忍者で有名な三重県伊賀市。この地域で育った野菜や作物は盆地特有の寒暖差により、甘味や旨味が充分にのり「伊賀野菜」として人気を呼んでいます。桜の花の季節になるとアスパラ畑では、あちこちからニョキニョキと芽が出始めます。ご存知のように、代表的な春野菜「グリーンアスパラガス」は、若い茎の部分を食べます。
アスパラはアミノ酸の一種アスパラギン酸を多く含み、ビタミンも豊富で滋養保険効果があり、サラダ以外にも様々な料理に相性が良く、緑鮮やかで個性派の春のヘルシー食材としてもってこいです。
現在伊賀地域では、毎年51軒のアスパラ生産者の方たちが”スーパーウエルカム”という太くて色鮮やかな品種を中心に年間20tを育てておられます。4月〜9月の収穫期には、毎朝もぎたてのグリーンアスパラが集荷場に一斉に持ち込まれます。選別後、地元以外に大阪方面や四日市方面に出荷されていきます。
こうして私たちの食卓においしいアスパラが並ぶわけですね。
（2006年7月 掲載）
※取材内容は掲載時によるものです。
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